小豆蔻是姜科草本植物的种子，只能适合栽培在排水良好，适当的阴凉处，种植所受的限制很多，因此产量并不会很高，所以价格也相对不便宜。
小豆蔻本有细致、温暖的气味特质，带有花香、果香和香甜气味。它的香气特征是带有清爽的柑橘香气之中藏有淡淡的刺激香气，拥有类似生姜的香甜气息，可让人心神放松。小豆蔻的豆荚本没有味道，掰开豆荚，每个豆荚内约含有17-20粒细小的种子，种子才会散发令人兴奋的芳香。
豆蔻的豆荚有绿色、深棕色与白色三种，其中白色是由绿色小豆蔻透过日晒褪色而成。根据荚壳颜色的差异，风味也不尽相同。绿色豆荚的马拉巴豆荚被认为是【正牌的】小豆荚，而常用于印度料理的深棕色豆荚则被认为是香气较为低劣的代用品。
不管是完整豆荚或磨碎的豆蔻粉市面上都买得到，然而预先磨好的豆蔻粉方便归方便，风味却会快速流失，所以最好还是买完整颗粒自己研磨，才能把豆蔻风味发挥到极致。此外，豆荚售价也稍微便宜些。
小豆蔻在烹饪中应用广泛可煮、烩、烤、炸、腌、泡或拌。磨成粉的小豆蔻可当成咖啡粉使用，也常见于印度料理中。除了可去除肉腥味，也可当成绞肉的腌制香料，或是抹在鱼肉表面做成法式油煎料理。也可以放入饼干或蛋糕的面糊里增加香气。颗粒状的小豆蔻常用于饮品里，如印度奶茶、香草茶或香料酒里。
除了帮助食物料理风味升级，小豆蔻也具备改善消化不良、胀气等消化系统毛病的功效；而其幽微的薄荷味，也能当做口香糖咀嚼让口气更清新。更是用来调香的好原料，制香水、香薰香味都持久芬香。
有兴趣的不妨试试，买回去闻一闻、尝一尝，一品这「香料女王」。
