辣椒的有效成分：辣椒素，辣椒素是一种抗氧化物质。它可阻止有关细胞的新陈代谢，从而终止细胞组织的癌变过程，降低癌症细胞的发生率。
其辣味能刺激唾液和胃液的分泌，增加食欲，促进肠道蠕动，帮助消化。
典型的用辣椒制作的调味料或佐料有：甜辣椒粉、辣椒粉、辣椒酱、豆瓣酱、剁辣椒、泡辣椒、豆豉辣椒等等。
世界各地很多喜欢在作菜用到这一火辣辣的调料。中国比较出门的就是川菜：四川话多称辣椒为海椒，广泛用于各类川菜菜式作调味料，包括麻婆豆腐、宫保鸡丁、水煮鱼、麻辣火锅等。
湖南地方的湘菜：湖南人注重鲜辣，在冬季时则食用干辣椒。而以泡椒，剁辣椒作为菜肴的辅佐则是湘菜下的一个独特小分支。此外还有辣酱和晒制的白辣椒。
台湾菜：融合了中式菜肴的特色，其中使用辣椒为主要调味的名菜有：五更肠旺等，另外有花莲名产剥皮辣椒，是用酱油、糖、盐等来腌渍经油炸过的辣椒。
韩国菜中会使用辣椒酱、辣椒油、辣椒粉来当调味料来料理食材，制作出如：辣炒年糕、韩式凉面等菜式，另外还有朝鲜族的特色腌渍食物韩式泡菜，辣椒是主要的调味料之一。
日本菜
日本菜鲜少直接用辣椒入菜，多是制成调味料或佐料，在用餐时沾附使用，著名的有：七味唐辛子、柚子胡椒等。
